LE LIBAN, un pays de diversité: Bordé par la mer Méditerranée et traversé par deux chaînes de montagnes parallèles, le Liban, avec ses 10,452 km2, semble suspendu entre ciel et mer.
Sa longueur est d’environ 250 km sur 40 km à 70 km de largeur. Le pays est limité au nord et à l’est par la Syrie, au sud par la Palestine et à l’ouest par la Méditerranée.
Il comprend une étroite plaine côtière sédimentaire, à la végétation méditerranéenne, aboutissant à une côte élevée présentant quelques promontoires rocheux. A l'Est de cette plaine, la montagne du Liban s'élève parallèlement à la côte sur 170 km environ, dont le point culminant est le Kornet el Saouda à 3090 m.
Malgré sa petite superficie, ce pays se caractérise par son incroyable diversité. Une diversité que l’on retrouve à la fois dans son relief, sa nature, sa culture et son histoire. De la mer bleue aux cimes enneigées, des paysages tantôt arides, tantôt verdoyants, s'offrent au visiteur dans un surprenant contraste où se succèdent des montagnes rocheuses et des vallées luxuriantes arrosées par des fleuves et des cascades intarissables. L'on passe brusquement des forêts et pins qui dévalent les flancs des collines aux étendues désertiques prolongées par des plaines fertiles où s'entremêlent vergers et vignobles. Le Liban est aussi le pays aux multiples origines, façonnées par 6.000 ans d'histoire.
La beauté de ce pays et sa position géographique privilégiée, lui valurent d'être convoité par diverses civilisations qui y ont laissé leurs traces culturelles et archéologiques venues s'ajouter à l'empreinte indélébile des Phéniciens, illustres ancêtres et célèbres inventeurs de l'alphabet. Ici les sites archéologiques se côtoient dans une extraordinaire variété. Des sarcophages phéniciens qui s’étendent au pied des temples romains, aux citadelles des Croisés qui cohabitent avec les mosquées des Mamelouks, l’on ne se lasse pas de découvrir les témoins séculaires d’un passé à la fois riche et mouvementé.
La cuisine, reflet de la culture du pays, surprend elle aussi par la variété de ses plats. Elle est connue surtout pour ses “mezzés“, ces innombrables hors-d’oeuvre aux saveurs sans cesse renouvelées, servis dans une ambiance des plus conviviales et des plus chaleureuses.
Décrire le Liban est chose vaine. Le Liban ne se décrit pas, il se vit. C'est pourquoi nous vous invitons à venir visiter ce merveilleux pays à travers cet itinéraire qui vous mènera de ville en village, de site en cité, d'une époque à une autre…
La Monnaie: La monnaie libanaise est la Livre Libanaise. Vous n’aurez aucun problème à échanger vos devises dans ce pays où le système bancaire est l’un des plus développés de tout le Moyen-Orient. Les systèmes de paiement sont modernes et la plupart des banques disposent de distributeurs automatiques acceptant les cartes de crédit internationales.
Le Liban bénéficie d’un climat méditerranéen avec environ 300 jours de soleil par an. Il ne pleut pratiquement jamais entre juin et septembre. Les mois de juillet et d’août sont souvent torrides avec une température qui frôle les 30° Celsius à basse altitude. Les hivers sont relativement doux sur la côte mais assez rudes en montagne avec d’importantes chutes de neige. A noter que l’hiver reste ponctué de belles journées d’ensoleillement qui rendent le climat idéal pour la pratique des sports de neige.
Le tourisme balnéaire : Le tourisme balnéaire s’est développé après la Deuxième Guerre Mondiale vers le début des années soixante, atteignant son apogée dans les années soixante-dix. Les centres balnéaires sont essaimés tout au long de la côte libanaise avec des facilités balnéaires et des sports nautiques. On se déplace fréquemment entre la mer et la montagne, les courtes distances facilitent ce mouvement incessant.
Le tourisme d’hivernage : Le tourisme d'hivernage a débuté avec la venue des armées françaises vers les années vingt. A cette époque cette activité, le ski, était pratiquée dans un but militaire. La première école de ski a vu le jour en 1935 aux Cèdres et depuis cette date, le ski s'est développé avec un dynamisme remarquable et les centres de ski de standard international se sont multipliés. Ils sont bien aménagés, dotés de nombreux hôtels et chalets confortables et d'équipements performants, notamment de divers remonte-pentes. En plus du ski, qui est devenu un sport très apprécié aussi bien par les jeunes libanais que par les ressortissants des pays avoisinants, tous les sports et les jeux de neige sont pratiqués avec succès au Liban. Le Liban est le seul pays de la région à posséder des centres de sports d'hiver aménagés et équipés suivant les normes internationales.
Le Liban est une république parlementaire, indépendante depuis le 22 Novembre 1943. Le dernier recensement officiel dans ce pays date des années 30, cependant d'après une étude statistique sur les conditions de vie des ménages en 97, l'administration libanaise estime à un peu plus de 4.000.000 le nombre d'habitants au Liban.
De par sa position géopolitique, le Liban a toujours été au carrefour de trois continents et le passage obligé entre l'Occident et le monde arabe, bénéficiant au surplus d'un accès vers l'Asie centrale et la Russie. Par le fait même, le pays fut maintes fois envahi et conquis par pratiquement tous les peuples du bassin méditerranéen, ainsi que par des tribus nomades qui remontèrent de la péninsule Arabique. Enfin, du fait de sa configuration accidentée, ce pays de montagnes a souvent accueilli les réfugiés de nombreuses contrées. Tous ces peuples ont laissé non seulement une empreinte architecturale, mais aussi un apport culturel et religieux important.
Langues Parlées: L’arabe est la langue officielle du pays. Une distinction peut être faite entre l’arabe parlé ou dialectal et l’arabe écrit commun à tous les pays arabes. La langue française est largement répandue depuis le mandat français. Quant à l’anglais, il devient progressivement la langue privilégiée des affaires. Il est de plus en plus parlé par une bonne partie de Libanais. Bref, vous n’aurez sûrement aucun problème à vous exprimer dans ce pays où la majorité des habitants est au moins bilingue. A noter par ailleurs que la plupart des journaux et revues internationaux sont disponibles dans les kiosques et les librairies avec seulement un ou deux jours de retard.
En tant que république démocratique, le Liban bénéficie d'un système parlementaire basé sur le principe de séparation des pouvoirs exécutif, législatif et juridique.
Actuellement,
le président de la République est le Général Michel Suleiman (Photo et bio), le président de la Chambre des députés est M. Nabih Berri, et le président du Conseil des ministres est M. Saad Hariri .
Le Liban compte sur l'esprit s'initiative de son peuple et sur sa position géographique pour compenser un manque de ressources naturelles. Le secteur bancaire est prospère grâce à la loi du secret bancaire.
Près de 38 % des terres du pays sont cultivées. Le blé, les légumes, les fruits, le tabac et l'olivier sont les principales cultures. L'élevage du bétail est également pratiqué. L'industrie est diversifiée et présente un large éventail de produits, allant de la fabrication du ciment et des câbles électriques aux industries du textile, de l'habillement, du mobilier et de l'alimentation en conserves.
Au niveau universitaire, le Liban est doté d'un niveau d'enseignement supérieur de haute qualité, diversifié avec plusieurs universités de grande importance et reconnues mondialement. Par exemple, l'Université Américaine de Beyrouth,
fondée en 1866, offre un grand choix de diplômes et a connu des étudiants illustres dont plusieurs dirigeants de la région. Une université publique a vu le jour en 1967 incluant des facultés de droit, de médecine, des arts, et des sciences.
Aux niveaux élementaire et sécondaire, une structure énorme d'écoles publiques et privées s'offre aux parents pour choisir aux enfants l'école qui répond à leurs préférences pour un système d'enseignement français ou anglais ou arabe.
Le Liban est à la pointe des outils de la technologie moderne et figure parmi les pays qui utilisent le plus l'internet dans la région. Plus de 13 000 entreprises font de la promotion via l'internet.
De nombreux hôtels permettent de se connecter à Internet. Des cyber-cafés sont présents aussi bien à Beyrouth que dans les différentes régions libanaises. Ils sont en général ouverts de 9h à 24h.
Le Liban, avec ses quelque 300.000 utilisateurs d'Internet, soit près d'un dixième de la population, affiche un des taux de pénétration les plus élevés de la région. Du point de vue de sa présence sur la Toile, on dénombre environ 5000 sites considérés comme libanais, dont environ 1500 sont enregistrés en .lb.
Centre d'Information (Beyrouth) : 01- 343 073 Fax : 01-340 945/343 279.
Ministère du Tourisme au Liban (Beyrouth) : 01-340 940/4 Fax : 01-340 945/343 279/349 323